AVE FÉNIX

Phoenix
Una película de Christian Petzold

Sinopsis:

Junio, 1945. Gravemente herida, con su cara destrozada, la sobreviviente de Auschwitz Nelly (Nina Hoss) regresa a  su ciudad natal, Berlín. Está acompañada por Lene (Nina Kunzendorf), una empleada de una agencia judía y amiga de Nelly de los tiempos anteriores a la guerra. Apenas recobrada de su cirugía facial, Nelly ignora las advertencias de Lene y emprende la búsqueda de su marido, Johnny, el amor de su vida, quien la protegió de la persecución nazi rehusándose a abandonar su matrimonio por mucho tiempo.

La familia de Nelly ha sido asesinada en el Holocausto y Johnny está convencido de que su esposa también está muerta. Cuando finalmente Nelly da con su pista, él no reconoce más que un inquietante parecido y no cree que pueda tratarse realmente de ella. Esperando hacerse con la herencia de la familia de ella, Johnny sugiere que ella tome la identidad de su anterior esposa. Nelly accede: se convierte en su propia impostora. Ella quiere saber si Johnny la amaba y si la traicionó con los nazis. Nelly desea su vieja vida.

Orígenes del proyecto

Christian Petzold:

La publicación de una crítica en una revista sobre Vertigo (Alfred Hitchcock, 1958) incluía un artículo de autoría de Harun Farocki llamado Mujeres intercambiadas. Uno de los ejemplos que él citaba en su ensayo era un libro de Hubert Monteilhet llamado Regreso de las cenizas (Le Retour Des Cendres), en el cuál la película se basaba (Return from the Ashes, 1965, J. Lee Thompson). Más tarde, cuando conocí a Farocki, pasamos mucho tiempo hablando de ese libro. Nos preguntábamos si, tal vez, una historia como esa (una especie de mezcla entre Vertigo y el regreso desde un campo de concentración) podía solo ser contada en Francia. Y ahí fue cuando empezamos a pensar en el cine de posguerra alemán (por qué no teníamos comedias o películas de género) y la idea de que el Nacional Socialismo creó un abismo en cuál éramos arrojados una y otra vez.

Años después, cuando comencé a trabajar en el film Barbara y fui presentado a estos dos amantes interpretados por Nina Hoss y Ronald Zehrfeld, pensé que tal vez podría contar la historia a través de ellos. Por eso decidí intentarlo nuevamente: ver si esta historia podía, después de todo, ser contada en Alemania, y cómo”.

Regreso

Nina Hoss: Cuanto más exploro el personaje, más me doy cuenta de cuán pocos racontos de primera mano existen sobre el período del “después”. Nelly sale de un campo de concentración, es una sobreviviente, ha sido salvada. ¿Cómo es estar aún en el medio de los efectos de ese trauma? ¿En qué clase de condición estás? ¿Podés hablar siquiera de tus experiencias? Para mí, eso era un punto de definición: cuando encontramos a mi personaje, ¿en qué condiciones está y cuán cerca podría estar de la insania? En los campos, eras “des-humanizado”: trataron de destruir todo aquello que te hacía humano. ¿Cómo podrías reconectar con las cosas que te definen como humano?

Se volvió claro para mí porqué Nelly tenía que aferrarse a esta idea fija sobre Johnny: si él la reconocía, eso significaba que ella estaba viva de nuevo. Para mí, no se trataba de preguntarse ‘¿por qué él no la reconoce?’; después de todo, ella tampoco se reconoce a sí misma. Si has sido destruida hasta el núcleo de tu esencia, no te reconocés más a vos mismo. Tenía que mantener mi cabeza alrededor de eso. Ese era mi mayor desafío: entender que esto es sobre una persona tratando de reconstruirse pieza por pieza. Viene desde lejos y está aferrándose a todo lo que pueda agarrar en su intento por entender quién era y quién puede ser ahora. Ella le dice a Lene ‘Johnny me devuelve dentro de Nelly. Por momentos me siento realmente celosa de mi misma, de cuán felíz era’. Ella habla de sí misma en tercera persona, como si se refiriera a alguien más. Aún así, se relaciona con ella, ella fue esa persona. ¿Dónde es que se ha ido?

Christian Petzold: No hay tantas historias, narrativas o películas de las que puedas nombrar como “después de los campos”. Recuerdo una cita de Alexander Kluge (director de cine y escritor alemán, sobreviviente del bombardeo a Berlín de abril del 45). Él decía que le tomó a Ulises (también llamado Odiseo, en la Odisea, la obra atribuida a Homero) diez años reintegrarse a la sociedad porque, después de la Guerra de Troya, él no podía volver directo a casa. En 1945, no obstante, nadie experimentó esta odisea porque “casa” ya no existía. En Alemania, los centros de recepción para personas desplazadas (sobrevivientes de los campos) estuvieron abiertos hasta 1958. Es decir, por treces años, esas personas no pudieron encontrar un lugar para vivir.

Ronald Zehrfeld: En los años de posguerra, creo había un énfasis puesto en los instintos, en este deseo de sobrevivir, solamente encontrar algo que comer en una Alemania bombardeada. En ese punto, ¿tenés permitido volver a reír, salir a bailar, adquirir un sentido de vos mismo, un sentido de vida? Para Johnny, es cuestión de formarse una visión del futuro, encontrar una justificación para la vida, alejándose para no tener que confrontar sus sentimientos, sus experiencias, y las decisiones que tomó concernientes a Nelly.

Intervención

Christian Petzold:

Con Ave Fénix la cuestión era como finalizar el film. El único camino para terminar era con Nelly tomando una decisión, pero esta decisión no lleva la historia a una conclusión. Somos dejamos allí con nuestras preguntas, con todo aquello que está sin resolver. La única persona que no reconoce a Nelly es Johnny. Y Nelly misma, claro. Ella ha perdido algo, él ha traicionado algo. Al final, están en la estación de tren del hotel. Fuera, la noche. Nelly tiene una pistola. Pisa la plataforma, en dirección al tren que ingresa. Mientras editaba, mi pensamiento era que esta escena abarca todas las variaciones de una tragedia romántica clásica: suicidio, un asesinato por pasión, una reconciliación... Pero Nelly toma una decisión diferente. Es un plan que le pertenece por entero, uno que no esperamos: Nelly termina la película. Eso no estaba enunciado explícitamente en el guión. O tal vez sí. Pero nosotros realmente no lo entendimos hasta que filmamos la escena.

Ficha técnica

Dirección Christian Petzold

Autores Christian Petzold (Guión)

Hubert Monteilhet (Novela Le retour des cendres)

Producción Florian Koerner von Gustorf | Michael Weber

Música compuesta por Stefan Will

Dirección de fotografía Hans Fromm

Montaje Bettina Böhler

Diseño de producción Kade Gruber

Reparto

Nina Hoss Nelly Lenz

Ronald Zehrfeld Johannes 'Johnny'

Nina Kunzendorf Lene Winter

Michael Maertens Michael Maertens

Imogen Kogge Elisabeth

Eva Bay Tänzerin

Megan Gay Empleada de la oficina

Claudia Geisler-Bading Frederike

Daniela Holtz Sigrid